바닷속을 탐험하는 휠체어

바닷속을 탐험하는 휠체어
- 수 오스틴 (Sue Austin)-

HIGHLIGHT

수 오스틴 (Sue Austin)은 영국 버밍엄 출신의 장애예술가로 장애예술인단체 Freewheeling의 아트디렉터로 활동하고 있다. 오랜 기간동안 앓던 지병으로 인해 1996년부터 휠체어를 사용하기 시작한 오스틴은 2005년 장애인 다이빙을 배우고, 후에 다이빙 코치가 되었다. 이 경험을 토대로 작가는 ‘정상인’의 몸과 장애가 있는 몸을 비교한 의학적 모델이 사회와 개인의 생각에 미치는 영향에 대한 작업관을 형성하며, 장애와 정상 기준을 넘나드는 퍼포먼스를 보여주기 시작했다....

<Creatingthe Spectacle!>, 2012

하얀 모래와 거친 바위가 보이는 바닷속. 짙은 갈색 머리카락을 휘날리며 고글을 낀 여인이 카메라를 향해 헤엄쳐온다. 휠체어를 타고 헤엄치는 여성의 원피스는 하늘하늘하게 움직이고, 두팔은 춤을 추듯 물속을 저어 움직인다. 주홍 물고기들과 산호초를 만지기도 하고, 수중에서 빙글빙글 돌던 하던 여성은 이내 서서히 화면 밖으로 사라지고 영상은 끝이 난다.

휠체어에 대한 작품을 계획할때, 작가의 주변인들과 커미션을 고려하는 갤러리와 단체에서는 작가가 장애인으로서 휠체어를 사용하는것에 대한 어려움과 행동의 제약, 휠체어를 타고 다니며 받는 타인의 차별 등 부정적인 이야기를 할것이라 예상했다. 하지만 작가는 불편함이 많았던 자신의 몸을 휠체어가 원하는 곳으로 이동시켜 준다고 생각했고, 이것은 해방감을 선사하는 멋진 물건이라는 것을 이야기하고자 했다. 휠체어를 타고 다닐때 얼굴에 느껴지는 바람과 재미에도 불구하고 타인의 시선에는 동정이 묻어났고 이것은 여전히 모든것을 누릴 수 있는 ‘정상’의 삶과 정상에 비해 부족한 ‘비정상’의 삶으로 분리되는 사회를 보여주었다.

Sue Austin Underwater Wheelchair - the director's cut 중

작가는 퍼포먼스 작업을 통해 예상치 못한 장소에서 휠체어를 등장시키며 놀이 기구처럼 보이게 하고자 했다. 2012년 작 <Creating the Spectacle!(장관을 만들다!)>은 작가의 라이브 퍼포먼스와 영상작품 시리즈로 수중 프로펠러를 달아 개조해 만든 휠체어를 타고 스쿠버다이빙을 즐기는 작가의 모습을 보여주었다. 제목처럼 예상치 못한, 이상하고 아름다운 광경을 보여주는 이 작품은 같은 해 영국 런던 사우스뱅크 센터의 로얄페스티벌 홀 한쪽 벽을 가득 채운 스크린을 통해 거대한 스케일로 등장했다.

오스틴은 와이브로 이노베이션(WYBROW INNOVATIONS) 특허소와 함께 일하며, 영국 국립의료제도에서 공식발급되는 휠체어가 수중에서 움직일 수 있는 기술을 개발했다. 그리고 발명된 휠체어를 타고 다이빙을 했을때, 작가는 더욱 크고 새로운 자유로움을 경험했다고 전한다. 사우스뱅크의 큰 홀에서 이 영상을 전시하게 되었을때, 작가는 본인의 계획보다 스케일이 커져서 부담이 되었지만, 어둑한 홀에서 거대하게 푸른 바다와 수영하는 자신의 모습을 보는 어른들과 아이들이 뛰어다니며 수족관처럼 즐기는 모습을 볼 수 있었다.

그 공간 안에서 작품을 본 이들에게 휠체어는 가지고 싶지 않은 두려움의 물건에서 재미있어 보이고 새로운 경험을 이룰수 있는 물건으로 의미의 변화를 가졌고, 이 희망은 작가가 지금까지도 계속 전하는 이야기이다.

<Creatingthe Spectacle!>, 2012

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이미지

1. Sue Austin Underwater Wheelchair - the director’s cut 중 캡쳐

(https://www.youtube.com/watch?v=6IIBTTXEt7M)

2.https://www.disabilityartsonline.org.uk/public_scripts/resizer.php?file=http://www.disabilityartsonline.org.uk/domains/disabilityarts.org/local/media/images/medium/sue_austin_big_wheel_RFH_projection.jpg&width=600&height=0&proportional=true&fittodimensions=fill&outputdirectory=../domains/disabilityarts.org/local/media/images/cache

참고자료

영상 — Sue Austin Underwater Wheelchair - the director’s cut

(https://www.youtube.com/watch?v=6IIBTTXEt7M)

수중휠체어 특허 사이트

https://www.creative-patenting.co.uk/published-patents

Deep sea diving… in a wheelchair https://www.ted.com/talks/sue_austin_deep_sea_diving_in_a_wheelchair?language=en

http://www.wearefreewheeling.org.uk/sue-austin-home

A dreamlike swim in an underwater wheelchair: Sue Austin’s ‘Creating the Spectacle’

https://thekidshouldseethis.com/post/underwater-wheelchair-sue-austin

A Specially Adapted Underwater Wheelchair Brings Artist Sue Austin Beneath the Earth’s Surface

https://www.thisiscolossal.com/2018/11/sue-austin-underwater/

Interview: Sue Austin talks about the impact 'Unlimited' has had on her life since her showcase of Creating the Spectacle